من المثير للاهتمام أن أوراق الغاردينيا الخضراء الداكنة وأزهارها البيضاء اللؤلؤية تنتمي إلى فصيلة الفوية، التي تضم أيضًا نباتات القهوة وأوراق القرفة. موطنها الأصلي المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية في أفريقيا وجنوب آسيا وأستراليا، ولا تنمو بسهولة في تربة المملكة المتحدة. لكن البستانيين المتفانين يحرصون على تجربتها. لهذه الزهرة العطرة أسماء عديدة. ومع ذلك، سُميت في المملكة المتحدة على اسم الطبيب وعالم النبات الأمريكي الذي اكتشفها في القرن الثامن عشر.

كيف تتم زراعة زيت الجاردينيا؟

على الرغم من وجود حوالي 250 نوعًا من نبات الجاردينيا، يُستخرج الزيت من نوع واحد فقط: الجاردينيا الياسمينية الشهيرة. يتوفر الزيت العطري بنوعين: زيوت عطرية نقية ومستخلصات تُستخرج بطريقتين مختلفتين.

تقليديًا، يُستخرج زيت الجاردينيا من خلال عملية تُعرف باسم "التزييت بالفلوراج". تتضمن هذه التقنية استخدام دهون عديمة الرائحة لاستخلاص خلاصة الزهرة. ثم يُستخدم الكحول لإزالة الدهون، فلا يتبقى سوى الزيت النقي. هذه العملية تستغرق وقتًا طويلاً، وقد تستغرق عدة أشهر للحصول على رائحة عطرية قوية. كما أن الزيوت العطرية باستخدام هذه الطريقة قد تكون باهظة الثمن.

تستخدم التقنية الحديثة المذيبات لإنتاج المواد المطلقة. يستخدم مختلف المصنّعين أنواعًا مختلفة من المذيبات، لذا فرغم أن العملية أسرع وأرخص، إلا أن النتائج قد تكون أكثر تنوعًا.

يساعد في مكافحة الأمراض الالتهابية والسمنة

يحتوي زيت الجاردينيا العطري على العديد من مضادات الأكسدة التي تُحارب أضرار الجذور الحرة، بالإضافة إلى مُركّبين يُسمّيان جينيبوسيد وجينيبين، واللذين ثبتت فعاليتهما في مكافحة الالتهابات. كما وُجد أنه قد يُساعد أيضًا في خفض ارتفاع الكوليسترول، ومقاومة الأنسولين/عدم تحمل الجلوكوز، وتلف الكبد، مما قد يُوفر حمايةً من داء السكري، وأمراض القلب، وأمراض الكبد.

أظهرت بعض الدراسات أيضًا أدلة على أن نبات الجاردينيا الياسمينويد قد يكون فعالًا في الحد من السمنة، خاصةً عند دمجه مع ممارسة الرياضة واتباع نظام غذائي صحي. وتشير دراسة نُشرت عام ٢٠١٤ في مجلة التغذية والكيمياء الحيوية الرياضية إلى أن "الجينيبوسيد، أحد المكونات الرئيسية لنبات الجاردينيا الياسمينويد، معروف بفعاليته في تثبيط زيادة الوزن، بالإضافة إلى تحسين مستويات الدهون غير الطبيعية، وارتفاع مستويات الأنسولين، وضعف تحمل الجلوكوز، ومقاومة الأنسولين".

قد يساعد في تقليل الاكتئاب والقلق

من المعروف أن رائحة زهور الجاردينيا تُعزز الاسترخاء وتُساعد الأشخاص الذين يعانون من التوتر على التخلص من التوتر. في الطب الصيني التقليدي، تُستخدم الجاردينيا في تركيبات العلاج بالروائح والأعشاب لعلاج اضطرابات المزاج، بما في ذلك الاكتئاب والقلق والأرق. وقد وجدت دراسة أجرتها جامعة نانجينغ للطب الصيني ونُشرت في مجلة "الطب التكميلي والبديل القائم على الأدلة" أن المستخلص أظهر تأثيرات سريعة مضادة للاكتئاب من خلال تعزيز فوري لتعبير عامل التغذية العصبية المشتق من الدماغ في الجهاز الحوفي (المركز العاطفي في الدماغ). بدأ تأثير مضادات الاكتئاب بعد ساعتين تقريبًا من تناوله.

يساعد على تهدئة الجهاز الهضمي

أظهرت المكونات المعزولة من نبات الجاردينيا الياسمينية، بما في ذلك حمض الأورسوليك والجينيبين، خصائص مضادة لالتهاب المعدة، ومضادة للأكسدة، وخصائص معادلة للحموضة، مما يحمي من عدد من مشاكل الجهاز الهضمي. كما ثبت أن الجينيبين يساعد على هضم الدهون من خلال تعزيز إنتاج بعض الإنزيمات. ويبدو أيضًا أنه يدعم عمليات هضمية أخرى حتى في بيئة معوية ذات توازن درجة حموضة "غير مستقر"، وفقًا لبحث نُشر في مجلة الكيمياء الزراعية والغذائية، وأُجري في كلية علوم وتكنولوجيا الأغذية بجامعة نانجينغ الزراعية ومختبر المجهر الإلكتروني في الصين.

الأفكار النهائية

• تُنتج نباتات الجاردينيا أزهارًا بيضاء كبيرة ذات رائحة قوية ومهدئة. تنتمي الجاردينيا إلى فصيلة الفوية، وموطنها الأصلي أجزاء من آسيا وجزر المحيط الهادئ.
• يتم استخدام الزهور والأوراق والجذور لصنع المستخلصات الطبية والمكملات الغذائية والزيوت العطرية.
• تشمل الفوائد والاستخدامات الحماية من الأمراض المزمنة مثل مرض السكري وأمراض القلب، ومحاربة الاكتئاب والقلق، وتقليل الالتهابات/الإجهاد التأكسدي، وعلاج الألم، وتقليل التعب، ومحاربة العدوى وتهدئة الجهاز الهضمي.