ما هو زيت عباد الشمس؟

ربما تكون قد رأيت زيت عباد الشمس على أرفف المتاجر أو رأيته مدرجًا كأحد مكونات الوجبات الخفيفة النباتية الصحية المفضلة لديك، ولكن ما هو زيت عباد الشمس بالضبط، وكيف يتم إنتاجه؟

فيما يلي أساسيات زيت عباد الشمس التي يجب أن تعرفها.

النبات عباد الشمس

إنها واحدة من أكثر النباتات شهرة على هذا الكوكب، حيث تظهر على ورق جدران منزل الجدة، وأغلفة كتب الأطفال، والتقويمات المستوحاة من الطراز الريفي. عباد الشمس هو في الواقع عضو في جنس Helianthus، الذي يضم أكثر من 70 نوعًا فريدًا من النباتات المزهرة السنوية والدائمة. بالإضافة إلى ذلك، فهي تتمتع بشخصية مشمسة لدرجة أننا لا نستطيع إلا أن نحبها.

إن التكوين الأصفر الدائري للبتلات، والأزهار الغامضة المتصاعدة، والمكانة الشاهقة لعباد الشمس (التي تصل أحيانًا إلى 10 أقدام - ونعم، نحن نخشى بعض الشيء من أن الزهرة أطول منا) هي الميزات التي تفصل هذا النبات على الفور وبصرف النظر عن بقية.

نشأت عباد الشمس في الأمريكتين وتم تدجينها لأول مرة منذ أكثر من 5000 عام على يد الأمريكيين الأصليين الذين كانوا بحاجة إلى مصدر صحي للدهون. ليس من الصعب زراعتها بشكل خاص، مما يجعلها محصولًا مثاليًا يمكن زراعته في أي مناخ تقريبًا.

في الواقع، عباد الشمس قوي جدًا وسريع النمو لدرجة أنه في بعض الأحيان يعيق النباتات الأخرى في الحقل، مثل البطاطس وبراعم الفاصوليا.

من المناطق الشمالية الباردة من ولاية ويسكونسن وشمال ولاية نيويورك إلى سهول تكساس ومستنقعات فلوريدا، يمكنك العثور على عباد الشمس من جميع الأشكال والأحجام - كل منها يحتوي على بذور تنتج أنواعًا مختلفة من الزيت.

كيف صنعت؟

تتكون بذور عباد الشمس نفسها من غلاف خارجي وقائي قوي، وبداخلها نواة ناعمة وطرية. توجد أغلبية القيمة الغذائية داخل النواة، لذا تركز بداية عملية التصنيع على تنظيف البذور وغربلتها وإزالة قشورها للحصول على حبات عالية الجودة لإنتاج الزيت. إنه نوع من العمل الكثير.

باستخدام آلات الطرد المركزي المعقدة (التي تدور بمعدلات سريعة)، يتم فصل القشور وهزها بحيث تبقى الحبات فقط. في حين أن بعض الأصداف قد تبقى في الخليط، إلا أنها يمكن أن تحتوي أيضًا على كميات صغيرة من الزيت.

ومن خلال الطحن والتسخين على درجات حرارة عالية، تصبح بذور عباد الشمس جاهزة للعصر بحيث يتم استخلاص الزيت بكميات عالية. عندما يتم ذلك بشكل صحيح، يمكن للمنتجين إنتاج ما يصل إلى 50٪ من الزيت من البذور، باستخدام الوجبة المتبقية لاستخدامات صناعية أو زراعية أخرى.

ومن هناك، يتم استخراج الزيت الإضافي باستخدام مذيبات مثل الهيدروكربون وعملية التقطير التي تعمل على تحسين المنتج بشكل أكبر. هذه الخطوة هي المفتاح لإنتاج زيت عديم اللون والرائحة بنكهة محايدة مناسبة للطهي.

في بعض الأحيان، يتم خلط زيت عباد الشمس مع الزيوت النباتية الأخرى لإنشاء منتجات زيت طهي عامة، بينما يهدف المنتجون الآخرون إلى إنتاج زيت عباد الشمس النقي بنسبة 100%، مما يمنح المستهلكين مزيدًا من الشفافية بشأن ما يشترونه. التزم بالأشياء الجيدة، وستكون في مأمن.

الاستهلاك وحقائق أخرى

نحن مهتمون بشكل رئيسي بالزيت اليوم، لكن بذور عباد الشمس تحظى بالطبع بشعبية كبيرة كوجبات خفيفة للإنسان والحيوان على حد سواء! يتم استخدام أكثر من 25% من بذور عباد الشمس (عادةً أصغر الأصناف) في بذور الطيور، في حين يتم استخدام حوالي 20% للاستهلاك البشري المباشر. هل من الغريب أننا في الأساس نأكل بذور الطيور؟ ناه، نعتقد أنه جيد... ربما.

إذا سبق لك أن ذهبت إلى مباراة كرة أو تسكعت حول نار المخيم مع الأصدقاء، فستعرف أن مضغ بذور عباد الشمس وبصقها هي حقًا هواية وطنية، حتى لو بدا الأمر ... حسنًا، سنكون صادقين، فهو يبدو مقززًا.

في حين أن جزءًا كبيرًا من قيمة عباد الشمس يأتي من الزيت (حوالي 80%)، يمكن استخدام بقايا الوجبة والفضلات كعلف للحيوانات أو سماد أو تطبيقات صناعية أخرى. إنها مثل دائرة الحياة، باستثناء أنها مجرد زهرة واحدة.