ربما تكون قد رأيت زيت عباد الشمس على أرفف المتاجر أو رأيته مدرجًا كمكون في وجبة خفيفة صحية نباتية مفضلة لديك، ولكن ما هو زيت عباد الشمس بالضبط، وكيف يتم إنتاجه؟
فيما يلي أساسيات زيت عباد الشمس التي يجب أن تعرفها.
النبات عباد الشمس
إنها من أشهر النباتات على وجه الأرض، تظهر على ورق جدران جدتي، وأغلفة كتب الأطفال، والتقويمات الريفية. دوار الشمس في الواقع عضو في جنس دوار الشمس، الذي يضم أكثر من 70 نوعًا فريدًا من النباتات المزهرة الحولية والمعمرة. كما أنها تتمتع بشخصية مشرقة تجعلنا نعشقها.
إن التكوين الدائري الأصفر للبتلات، والزهور الغامضة المتعرجة، والارتفاع الشاهق لزهرة عباد الشمس (التي تصل أحيانًا إلى 10 أقدام - ونعم، نشعر بالخوف قليلاً من أن الزهرة أطول منا) هي السمات التي تفصل هذا النبات على الفور عن الباقي.
نشأت عباد الشمس في الأمريكتين، واستُأنسها السكان الأصليون الأمريكيون لأول مرة منذ أكثر من 5000 عام، باحثين عن مصدر صحي للدهون. زراعتها سهلة، مما يجعلها محصولًا مثاليًا يمكن زراعته في أي مناخ تقريبًا.
في الواقع، عباد الشمس قوية وسريعة النمو لدرجة أنها قد تعيق أحيانًا نمو نباتات أخرى في الحقل، مثل البطاطس وبراعم الفاصوليا.
من المناطق الشمالية الباردة في ولاية ويسكونسن وشمال ولاية نيويورك إلى سهول تكساس والمستنقعات المستنقعية في فلوريدا، يمكنك أن تجد عباد الشمس بجميع الأشكال والأحجام - كل منها يحتوي على بذور تنتج أنواعًا مختلفة من الزيت.
كيف يتم تصنيعها
تتكون بذور دوار الشمس نفسها من غلاف خارجي واقٍ متين، بداخله نواة طرية وناعمة. تحتوي النواة على معظم قيمتها الغذائية، لذا تُركز بداية عملية التصنيع على تنظيف البذور وغربلتها وتقشيرها للحصول على حبات عالية الجودة لإنتاج الزيت. إنه عمل شاق.
باستخدام آلات طرد مركزي معقدة (تدور بسرعة عالية)، تُفصل القشور وتُهزّ بحيث تبقى الحبات فقط. مع أن بعض القشور قد تبقى في الخليط، إلا أنها قد تحتوي أيضًا على كميات صغيرة من الزيت.
من خلال طحن بذور دوار الشمس وتسخينها على درجات حرارة عالية، تصبح جاهزة للعصر، مما يُستخلص منه الزيت بكميات كبيرة. وعند إتمام هذه العملية بشكل صحيح، يمكن للمنتجين إنتاج ما يصل إلى 50% من الزيت من البذور، واستخدام الوجبة المتبقية في استخدامات صناعية أو زراعية أخرى.
من هناك، يُستخرج زيت إضافي باستخدام مذيبات مثل الهيدروكربون، بالإضافة إلى عملية تقطير تُحسّن المنتج بشكل أكبر. هذه الخطوة أساسية لإنتاج زيت عديم اللون والرائحة بنكهة محايدة، مناسب للطهي.
أحيانًا يُخلط زيت دوار الشمس مع زيوت نباتية أخرى لإنتاج زيوت طهي عادية، بينما يسعى منتجون آخرون إلى إنتاج زيت دوار شمس نقي 100%، مما يمنح المستهلكين شفافية أكبر في اختياراتهم. التزم بالمنتجات الجيدة، وستكون في مأمن.
الاستهلاك وحقائق أخرى
نحن مهتمون بشكل رئيسي بالزيت اليوم، لكن بذور دوار الشمس، بالطبع، تحظى بشعبية كبيرة كوجبات خفيفة للبشر والحيوانات على حد سواء! يُستخدم أكثر من ٢٥٪ من بذور دوار الشمس (عادةً الأنواع الأصغر حجمًا) في تغذية الطيور، بينما يُستخدم حوالي ٢٠٪ للاستهلاك البشري المباشر. أليس من الغريب أننا نأكل بذور الطيور أساسًا؟ لا، نعتقد أنها جيدة... على الأرجح.
إذا سبق لك أن ذهبت إلى مباراة كرة قدم أو جلست حول نار المخيم مع الأصدقاء، فستعرف أن مضغ وبصق بذور عباد الشمس هو حقًا هواية وطنية، حتى لو كان يبدو... حسنًا، سنكون صادقين، يبدو مقززًا.
في حين أن جزءًا كبيرًا من قيمة زهرة دوار الشمس يأتي من الزيت (حوالي 80%)، يمكن استخدام بقايا الوجبة والفضلات كعلف للحيوانات، أو سماد، أو تطبيقات صناعية أخرى. الأمر أشبه بدورة الحياة، إلا أنه يتعلق بهذه الزهرة فقط.
وقت النشر: ٢٨ ديسمبر ٢٠٢٣